Reipas-legenda Timo Kautonen on poissa

Lahden Reipas ja koko lahtelainen jalkapalloyhteisö sai tiistaina suru-uutisen. Seitsemän Suomen Cupia ja kolme Suomen mestaruutta Reippaassa voittanut Timo Kautonen on nukkunut pois pitkäaikaisen sairauden uuvuttamana. Kautonen täytti maaliskuussa 81 vuotta.

Lahdessa syntynyt Timo Kautonen muistetaan kovaotteisena ja reiluna keskuspuolustajana. Hän nousi Reippaan edustusmiehistöön 1963 ja oli heti voittamassa ensimmäistä Suomen mestaruuttaan. Kautonen oli suuressa roolissa koko Reippaan kultakauden ja hän oli ainoana pelaajana voittamassa kaikkia Reippaan mestaruuksia ja Cup-mestaruuksia. Reipasta Kautonen edusti 349 ottelun verran ollen yhä ylivoimaisesti eniten viirupaitaa kantanut pelaaja. Otteluissa puolustajalle kertyi myös 11 maalia.

Kautonen edusti urallaan myös FC Kuusysiä, jossa hän voitti kertaalleen mestaruuden ja Suomen Cupin ja hän on kahdeksalla Cup-mestaruudellaan Suomen Cupin menestynein pelaaja. Maajoukkueessa Kautonen pelasi 51 ottelua ja hänet on valittu myös kahdesti Vuoden jalkapalloilijaksi. Kautonen on valittu suomalaisen jalkapallon Hall of Fameen vuonna 2005.

Peliuransa jälkeen Kautonen toimi jalkapallon parissa muun muassa valmentajana ja joukkueenjohtajana. Hän oli tuttu näky Reippaan peleissä aivan loppuun asti ja oli siirtämässä Reippaan tarinoita seuraaville sukupolville. Kautosen merkitys lahtelaiseen jalkapalloon oli valtava, mutta nyt yksi kaikkien aikojen lahtelaisista jalkapalloilijoista on saanut rauhan ja siirtynyt vihreämmille pelikentille.

Lahden Reipas ottaa syvästi osaa Timo Kautosen perheen ja läheisten suureen suruun ja toivoo voimia surutyöhön.

Reipas tulee muistamaan legendaansa perjantain kotiottelussa.